15人の生産者と畑をつなぐのも仕事。
事務局で、主に栽培や肥料の管理をするのが私の仕事。収穫が近づくと、担当する15人の生産者の畑を、毎朝順番に見回ってるよ。「おっ、あと2〜3日で収穫！」ってワクワクするね。肥料の量や栽培の方法は、生産者によって若干変わってくるもの。畑の状態を熟知するために、みんなとはよく話をするようにしてる。それぞれの畑の様子を報告したり、いわば生産者をつないでいるようなものだな。

収穫した玉ねぎは、今まで小屋づりで保管するのが基本だった。でも去年からは収穫後すぐに冷蔵庫に入れることにしたんだ。暑い日が続くと、うまく保管するのが難しくて。生産者たちが大事に育てた玉ねぎを、今度は自分が出荷まできちんと面倒みないとね。去年の冬は暖かいうえに雨が多くて、玉ねぎのサイズがかつてないほどに大きかった。なかにはラグビーボール大なんてものも！ 玉ねぎ作りに35年ほど関わってきたけど、あんな玉ねぎは見たことがないよ。

肥料の配合も毎年変えるんだよ。
玉ねぎの苗は、地面にビニールをかぶせ、そこに穴をあけて植えていくんだ。こうすると雑草が生えてきにくいという利点がある反面、ビニールをかぶせてしまうから、土への肥料の追加ができない。だから生育の早い段階で肥料が切れてしまわないよう、持ちのいい肥料を使ったり、配合にも気をつかうんだよ。どの種類をどの程度配合するか。肥料の業者、ベテラン生産者と毎年いっしょに相談して決めていくんだけど、そのとき間違った判断をしてしまったら、担当している畑の玉ねぎすべてをダメにしてしまう。なかなか責任が重いよ。

	エコ・玉ねぎ 暖かかったり雨が多いと、玉ねぎはどんどん大きくなっちゃう。それに、土中の栄養に片寄りがあると、形がレモンのように…。理想の形の玉ねぎを作るのは、けっこう難しいよ。