ファーマーズ*ネット（おくら）

●科　　名：アオイ科トロロアオイ属

●供給産地
JA庄内たがわ
JA鹿児島きもつき
ＪＡいぶすき
ほとけの里産直部会
エコーたまつくり
村悟空
真南風
ＪＡいぶすき
ＪＡ鹿児島いずみ
ＪＡおきなわ
かごしま有機生産組合
ほとけの里
あいづグリーンネットワーク
ながさき南部生産組合
ＪＡつくば市谷田部産直部会

生のおくらを切って、卵としょうゆをかけて食べると、歯ごたえとねばり気を楽しめておいしいよ。天ぷらにするのもいいね。
鹿児島くみあ食品山田さん

アフリカの北東部が原産地です。紀元前2世紀にはエジプトで栽培されていました。日本に入ってきたのは幕末のころ。あのねばねばしたかんじから、「青納豆」とも呼ばれていました。

●6月～9月
●切った断面が丸いものが丸ざや種、五角形のものが五角種と呼ばれています。丸ざや種は肉質の柔らかさが特徴。エメラルドなどの品種があります。五角種は、きれいな形もさることながら、シャキシャキした食感が持ち味で、近年出回りだしたブルースカイは食感、ねばり気ともに強く、人気があります。

おくらの最大の特徴は、なんといってもあのねばねば。少し敬遠したりもされがちですが、中に含まれているのは、ムチンやペクチンといった食物繊維。やまいもなどにも含まれているムチンは、タンパク質の消化吸収を助ける働きがあります。また、ペクチンは便秘解消や血圧を下げる効果もあるといわれています。

ポリ袋に入れ、野菜室で保存をしましょう。おくらは大変傷みやすいですので、4～5日の間に食べるのがおすすめです。長期間にわたって保存をしたい場合は、1本1本をラップに包み、冷凍庫に入れれば、約1ヶ月は保つことができるでしょう。

調理をする際は、まず苦味のあるへタを切り落とします。そして塩をまぶし、手で表面を軽くこすってから、水洗いをすると、表面のうぶ毛がとれ、口当たりよく仕上がります。

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