ファーマーズ*ネット（新にんじん）

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●科　　名：セリ科　ニンジン属

●供給産地
南有研
JAいぶすき

新にんじんはとっても甘いから、生のままがおいしい。スティックにしてボリボリ食べてるよ。
南高有機農法研究会・
酒井澄晴さん

●日本への伝来は江戸時代
にんじんの原産地はアフガニスタン周辺。西洋種と東洋種があり、日本へは江戸初期に東洋種が、後期に西洋種が渡来し、明治のころ各地に広まりました。以前は、長くて濃い赤色をしている東洋種が主流になっていましたが、最近は甘くてくせがない西洋種のほうが多く出回っています。春に出回る新にんじんは、普通のものよりもさらにやわらかくて、甘くて、ジューシー。この時期しか味わえないおいしさです。

●4月～5月
●東洋種と西洋種のなかでも、丈の長さによって長根種と短根種に分けられます。現在主力になっているのが、西洋種の短根系の品種。短根種はさらに、丈の長さにより三寸、四寸、五寸などの系統があります。西洋種では、芯まで赤く甘みの強い五寸にんじん系が人気で、「黒田五寸」という品種を改良した「向陽2号」が特に多く出回っています。東洋種のなかで健闘しているのが、「金時にんじん」。肉質がやわらかく、臭いが少ないのが特徴です。

●やっぱり緑黄色野菜の王様級
ビタミンA効力・緑黄色野菜中・3位！

にんじんのオレンジ色はβカロチンによるもの。βカロチンは体内でビタミンAに変わって、気管や胃腸の粘膜を保護してくれます。がんの予防にも効果的です。その他、にんじんには、ミネラル（カルシウム・カリウムなど）やペクチン、食物繊維も多く含まれていますので、胃腸の機能を高め、成人病などの予防にもなります。

●保存は充分注意して！
にんじんは比較的保存しやすい野菜といわれていますが、新にんじんは普通のものに比べると日もちがしません。水気をよくふいてから新聞紙などにくるみ、冷蔵庫や冷暗所など涼しいところで保存しましょう。また、新にんじんは太陽や風にあたるとしおれてしまいますので、気をつけましょう。

●皮は薄くむこう
皮の部分に多くのβカロチンが含まれていますので、皮はできるだけ薄くむくようにしましょう。新にんじんでしたら、たわしで軽くこするだけで充分。また、βカロチンは油にとけやすい性質があります。野菜炒めなどにして、油と一緒に食べるのがおすすめです。

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