ファーマーズ*ネット（バランゴンバナナ）

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●科　　名：バショウ科　バショウ属

●供給産地
オルター・トレード・ジャパン

生食で楽しんでいただきたいですが、加工でしたら新鮮な牛乳とバランゴンバナナのシェイクは絶品です。バランゴンでしたらお砂糖は不用ですし、プレーンヨーグルトを入れるとさっぱりした風味になります。はちみつやレモンの絞り汁、氷を合わせてミキサーにかけるだけ。忙しい朝の栄養ドリンクにぴったりではないでしょうか。
オルタートレードジャパン・幕田さん

●心のこもったバナナ
バランゴンバナナは「バナナ民衆交易」という取り組みによって、私たちの元に届けられています。バナナの生産を通して、貧しいために人間として認められていなかったフィリピンネグロス西州・ラグランハ地域の人々の自立支援をすべく始まったのが、このバナナ民衆交易です。ラグランハの人々は、「バナナを日本に送ってくれませんか」といういきなりの持ちかけに驚きながらも、日本に新鮮なバナナを届けるために、大規模な体制づくりを始めました。首都のマニラはもちろん、ネグロス島の都市部にも出たことのなかった彼ら。「日本ってどこだ？」という疑問から始まって、山からバナナを運び出す方法などを、黒板に絵で描きながら話しあいました。数量が集まらない、時間が間に合わないなど困難はたくさん。台風などの天災もあり、その後は試行錯誤の連続でしたが、自分たちの力で生産することによって、彼らは生きる力をつけることができました。新鮮でおいしいバランゴンバナナは、彼らの気持ちがこもったちょっと特別なバナナなのです。

●2月～4月　一年中栽培はされていますが、フィリピンの雨季にあたる5月から11月に、充分な太陽と水分をうけて成長し、乾季（12月～5月）にはいって結実した果実は、より甘みのあるしっかりしたバナナになるのです。
●フィリピンには10種類以上のバナナがあります。怪獣の名前のような「バランゴン」も、品種名の一つなのです。バランゴンバナナの特徴は、地場バナナであること。地場バナナとは、フィリピンにもともとあった品種改良されていないもののことです。現地では地域によって「グリーンバナナ」とも呼ばれています。

●栄養抜群！ミラクルフルーツ
バナナはとにかく栄養満点！たんぱく質やカリウム、カロチン、ビタミンCなど、含まれる栄養は数知れずです。特に注目したいのは、カリウム。不足すると内臓機能が低下して、食欲不振などを招くカリウムは、私たちの生活になくてはならないものです。バナナ1本に含まれるカリウムの量は390ミリグラム。リンゴの3.5倍、みかんの2.5倍ですから、ダントツの含有量です。また、カリウムをとると体の中のナトリウムが排出されます。高血圧の原因となるナトリウムを排出することによって、成人病の予防にもなるんです。バナナは手で皮をむくだけ。とても手軽ですので、忙しい朝に食べるにはもってこいでしょう。

●バナナが風邪をひく！？
バナナは熱帯の果物ですので、寒さに弱いのが特徴です。冷蔵庫保管には注意して下さい。15℃以下のところに長時間置いておくと、追熟が止まることがあります。又冷風に当たると皮の色がくすみ、固いまま黒ずんだりして、バナナが風邪をひいてしまうのです。未だ青色のバナナの保存は、部屋の中のなるべく暖かいところに置いて追熟させましょう。また、夏の暑いときには涼しいところで保存すると長もちします。

●食べごろを味わおう
バランゴンバナナは山の中で自然栽培されているため、熟度にばらつきがあり、外気温などの問題もあって、まだ熟しきれていない青いバナナが混じることがあります。このような青いバナナは新聞紙にくるみ、暖かい場所に置いて、食べごろまで待ちましょう。熟したバナナを一緒にしておくと、より早く熟されますのでおすすめです。実はやわらかく、皮は黄色に、あまい香りがしてきて、皮がスルリとむけるようになったら、それは食べごろ。じっくり味わって甘～いバナナを楽しんでください。