西洋なしは、16世紀頃からドイツやイギリスで栽培が始まりました。ラ・フランスの他にも、バートレット、レッド・バートレットなど、多くの種類があります。ラ・フランスは１８６４年、フランスのクロード・ブランシュ氏が発見しました。そのあまりのおいしさに、「我が国を代表するにふさわしい果物である！」と称えたことから、ラ・フランスという名前がついたといわれています。日本には明治３６年に伝わりました。現在は西洋なしの中でも、全国で最も生産量の多い品種です。

●10月〜12月

梨にはアスパラギン酸が多く含まれており、アンモニアの排出や疲労回復、スタミナ増強などの効果があります。他にもさまざまな栄養があり、日本なしと西洋なしで違いはあまりありませんが、食物繊維の含有量に関しては西洋なしのほうが優れています。日本なしの２倍もあり、りんごよりも多く含まれているのです。

ラ・フランスはとてもデリケートな果物ですので、丁寧に扱いましょう。柔らかくなると小さな傷がつきやすくなり、そこから徐々に傷が大きくなっていきますので注意が必要です。また手に入れたものがまだ硬いうちは、冷蔵庫へは入れないようにしましょう。数日間室温に置いておき、皮の色が黄色に変わり始めたら、冷蔵庫に入れます。表面が黄緑に変わり、果実を押してみて柔らかくなったら食べ頃です。

皮つきのまま二等分し、くり抜きか包丁で芯の部分をくり抜いてから、さらに半分に切って皮をむきます。ラ・フランスの果肉はやわらかいですので、全部皮をむいてから切るより、切ってから皮をむくほうが良いでしょう。