５００年程前に鹿児島県で日本独自のみかんが誕生し、中国の浙江省にあるみかん生産の中心地「温州」から、その名はつけられました。明治時代初期に、日本に来ていたアメリカ大使館員の夫人が、みかんの苗を薩摩国で買って本国に送った、というのがきっかけとなり、海外では温州みかんはサツマと呼ばれています。

●一般にみかんというと、温州みかんのことを指します。日本には愛媛みかんや熊本みかん、静岡みかんなど２００種類程のみかんがありますが、これらは全て温州みかんに含まれます。
熟成する時期により、極早生みかん（９〜10月）、早生みかん（10〜11月）、中生みかん（11月下旬）、普通みかん（12月）に分けられますが、これらはそれぞれ別の品種です。果実が比較的大きく、扁球形をしている宮川早生、大きくて厚みがあり、やや腰高の向山などさまざまな品種があります。

みかん１00ｇ中には35mgのビタミンＣが含まれています。レモンやいちごに比べると決して多い量ではありませんが、加熱することなく、水で洗うこともせずに食べられるので、ビタミンを失なわずに効率良くとる事が出来ます。
毛細血管を強くするヘスペリジン（ビタミンＰ）も多く含まれています。動脈硬化に効き目があるだけでなく、コレステロールの吸収をよくする働きや、便秘にも良いとされています。また温州みかんの色素の成分であるβークリプトキサンチンは、私たちの細胞を発がん性物質や活性酸素による攻撃から守ってくれます。その能力がβカロチンの約５倍もあるとして、最近は注目を集めています。

冷蔵庫には入れず、風通しの良い冷暗所に置きます。湿度や温度が高いところは避けましょう。箱に入っている場合は箱のふたをあけたままにし、出来るだけ箱の底にあるみかんから食べましょう。圧力がかかってつぶれやすくなっているためです。

風邪の引き始めには、焼いたみかんが効くといわれています。みかんを丸ごと網の上にのせ、ころがしながら弱火で焼きます。皮全体が黒くなったら、網からおろしてアツアツの果汁を絞って飲みます。しょうが汁を少し加えるとさらに効果的です。皮をむいてそのまま食べても良いでしょう。